La encía es la parte de la mucosa bucal que reviste a las apofisis alveolares de los maxilares y rodea el cuello de los dientes. Esta compuesta por una capa epitelial y un tejido conectivo subyacente denominado lamina propia.
Anatomía macroscópica
La mucosa bucal consta de: 1) la mucosa masticatoria que incluye la encía y el recubrimiento del paladar duro, 2) La mucosa especializada que cubre la cara dorsal de la lengua y 3) la parte restante denominada mucosa de revestimiento.
Se pueden distinguir dos partes de la encía:
1. La encía libre (EL)
2. La encía adherida (EA)
La encía libre sana es de color rosado coralino, con superficie opaca y consistencia firme, corresponde al margen terminal de la encía que rodea a los dientes en forma de collar. En las caras vestibular y lingual de los dientes, la encía libre se extiende desde el borde gingival en sentido apical, hasta la linea de la encía libre ubicada al nivel de la unión cementoadamantina (UCA). La encía adherida está delimitada en sentido apical por la unión mucogingival (UMG).
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El margen gingival libre a menudo es redondeado, de modo que se forma una pequeña invaginación o surco entre el diente y la encía con forma de V con una profundidad de 0 o casi 0.43 . Cuando se inserta más apicalmente una sonda periodontal en esta invaginación, hacia la unión cementoadamantina, el tejido gingival es separado del diente y se abre artificialmente una "bolsa gingival". Por lo tanto, en la encía normal o clínicamente sana no existe "bolsa gingival", sino que la encía se halla en estrecho contacto con la superficie del esmalte.
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La forma de la encía interdental (La papila interdental) está determinada por la relación de contacto entre los dientes, el ancho de las superficies dentarias proximales y el delineado de la unión cementoadamantina. En las regiones anteriores de la dentadura la papila interdental tiene forma piramidal, mientras que en la región de los molares las papilas son más aplanadas en sentido vestibulolingual. A causa de la presencia de las papilas interdentales, el margen gingival libre
sigue un curso festoneado, más o menos acentuado, a lo largo de los dientes.
La encía adherida fijada con firmeza al periostio subyacente del hueso alveolar, se extiende de la unión mucogingival (UMG) con sentido a apical hasta la mucosa alveolar. La encía adherida presenta pequeñas depresiones que le dan un aspecto de cascara de naranja.
Anatomía microscópica
La encía libre comprende todas las estructuras epiteliales y del tejido conectivo situadas hacia coronal de una línea horizontal trazada a nivel de la unión cementoadamantina. El epitelio que recubre la encía libre puede ser diferenciado en la siguiente forma:
Epitelio bucal, que apunta a la cavidad bucal.
Epitelio de unión, que provee el contacto entre la encía y el diente.
El tejido conjuntivo subyacente (lamina propia) presenta una disposición ondulada conocida como papilas del tejido conjuntivo que se proyectan al epitelio bucal y están separadas una de otra crestas epiteliales llamadas papilas dermicas.
El epitelio bucal es de tipo plano estratificado queratinizado y sobre la base del grado de diferenciación de la células productoras de queratina puede ser dividido en los siguientes estratos celulares:
1. Capa basal (estrato basal o estrato germinativo)
2. Capa de células espinosas (estrato espinoso)
3. Capa de células granulosas ( estrato granuloso)
4. Capa de células queratinizadas ( estrato córneo)
Ademas de la células productoras de queratina (queratinocitos) que contituyen aproximadamente el 90% de la poblacion celular, el epitelio bucal contiene tambien:
- Melanocitos. Estas células le dan pigmentación a la encía a partir de la melanina.
- Células de Langerhans. Se cree proveen de un mecanismo de defensa de la mucosa bucal iniciando una respuesta inmunologica.
- Células de Merkel. Proveen la función sensitiva.
- Células inflamatorias.
Estas células también conocidas como células claras, son de forma estrellada, no producen queratina y carecen de uniones desmosómaticas con las células adyacentes (excepto las células de Merkel).
Lamina propia
El tejido conjuntivo (Lamina propia o corion) es el componente tisular predominante en la encía. Los componentes principales del tejido conjuntivo son:
- Fibras colágenas 65%
- Fibroblastos 5%
- Vasos y nervios 35%
Células
Los tipos de células presentes en el tejido conjuntivo son:
- Fibroblastos. Se ocupa de la producción de fibras que se encuentran en el tejido conjuntivo e interviene en la sintesis de la matriz de del tejido conjuntivo.
- Masotcitos. Son responsables de la produccion de algunos componentes de la matriz, tambien produce sustancias vasoactivas que afecta al sistema microvascular y el control de flujo de sangre hacia los tejidos.
- Macrófago. Tiene funciones fagocíticas y de síntesis.
- Células inflamatorias. Granulocitos neutrófilos, linfocitos y plasmocitos.
Fibras
Las fibras colágenas gingivales estan dispuestas en grupos de haces con orientación definida. De acuerdo con su inserción y recorrido en el tejido conjuntivo, los haces orientados de la encía pueden ser divididos en los siguientes grupos:
1. Fibras circulares (FC) que son haces de fibras con trayecto en la encía libre y circundan al diente en forma de manguito o de anillo.
2. Fibras dentogingivales (FDG), que están incluidas en el cemento de la porción supralveolar de la raíz y se proyectan desde el cemento, en forma de abanico, hasta el tejido gingival de las superficies vestibular, lingual e interproximales.
3. Fibras dentoperiósticas (FDP), que están incluidas en la misma porción de cemento que las fibras dentogingivales, pero su recorrido es hacia apical sobre la cresta ósea vestibular y lingual y terminan en el tejido de la encía adherida.
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